Un sondaggio su beni detergenti profumati selezionati ha mostrato che i prodotti hanno emesso più di 100 composti organici volatili (VOC), compresi alcuni che sono classificati tossici o pericolosi dal OMS.
Anche i prodotti pubblicizzati come “green”, “naturali” o “biologici” “anno emesso tanti VOC pericolosi quanti quelli standard.
Anne Steinemann, professore di ingegneria civile e ambientale e affari pubblici presso l’Università di Washington, Seattle, e colleghi ci mettono in guardia; il suo team per evidenziare il pericolo dei VOC nei detergenti ha usato la gascromatografia-spettrometria di massa ed ha analizzato i COV emessi dai prodotti.
I ricercatori hanno testato 25 deodoranti, detersivi per bucato, ammorbidenti, fogli di asciugatura, disinfettanti, detergenti per piatti, detergenti per tutti gli usi, saponi, disinfettanti per le mani, lozioni, deodoranti e shampoo.
Molti dei prodotti testati sono i più venduti nella loro categoria.
Una singola fragranza in un prodotto può contenere una miscela di centinaia di sostanze chimiche, alcune delle quali (ad es. Limonene, un profumo di agrumi) reagiscono con l’ozono nell’aria ambiente formando inquinanti secondari pericolosi, compresa la formaldeide.
I ricercatori hanno rilevato 133 Voc diversi. I più comunemente rilevati sono stati il limonene, l’α e il β-pinene (profumi di pino) e l’etanolo e l’acetone (spesso usati come trasportatori di sostanze chimiche profumate) .
Steinemann e colleghi hanno scoperto che il numero medio di COV emessi era 17.
Ogni prodotto emetteva 8 prodotti chimici tossici o pericolosi e quasi la metà (44%) generava almeno 1 su 24 inquinanti cancerogeni pericolosi nell’aria, come acetaldeide, 1,4- diossano, formaldeide o cloruro di metilene.
Questi inquinanti atmosferici pericolosi non hanno un livello di esposizione sicuro, secondo la agenzia EPA US Environmental Protection Agency.3 dei 133 COV rilevati, solo l’etanolo è stato elencato su qualsiasi etichetta (per 2 prodotti) e solo etanolo e il 2-butossietanolo sono stati elencati in qualsiasi scheda di sicurezza (per 5 prodotti e 1 prodotto, rispettivamente) .
La Commissione per la sicurezza OMS dei prodotti di consumo, che regola i prodotti per la pulizia, i deodoranti e i prodotti per il bucato, attualmente non richiede ai produttori di divulgare alcun ingrediente sull’etichetta, comprese le fragranze in questi prodotti. Lo stesso vale per le fragranze negli articoli per la cura personale, che sono supervisionati dalla Food and Drug Administration.
La Household Product Labelling Act, attualmente in fase di revisione al Senato degli Stati Uniti, richiederebbe ai produttori di etichettare i prodotti di consumo con tutti gli ingredienti, comprese le miscele di fragranze anche qui in Europa è allo studio che prevede la divulgazione di tutti gli ingredienti .
Potrebbe essere un primo passo per capire la potenziale tossicità e gli effetti sulla salute. Il pericolo dei Voc nei detergenti non è da sottovalutare.
Sebbene gli autori non abbiano cercato di valutare se l’uso di uno qualsiasi dei prodotti studiati sarebbe associato ad alcun rischio, Steinemann afferma di ricevere centinaia di lettere, telefonate ed e-mail da persone che segnalano una varietà di malattie alle vie respiratorie, dermatologiche, e problemi neurologici che attribuiscono ai prodotti profumati: “I bambini hanno convulsioni dopo l’esposizione e gli adulti allergie ai deodoranti”, afferma Steinemann e il collega Stanley M. Caress hanno scritto che il 19% degli intervistati in due Stati Uniti i sondaggi telefonici riferivano di problemi di salute che attribuivano ai deodoranti per ambienti e circa l’11% riferiva di irritazioni che attribuivano a prodotti profumati per il bucato ventilati all’aperto.
“È importante prendere sul serio le lamentele delle persone”, afferma Steinemann, perché “queste esperienze umane stanno aiutando a informare la scienza”. Uno dei suoi prossimi progetti si concentrerà sui biomarcatori di esposizione ed effetto per comprendere meglio come i prodotti profumati possano causare una serie di effetti negativi sulla salute. “L’obiettivo finale è migliorare la salute pubblica”, afferma Steinemann. Per ora, raccomanda la pulizia con prodotti FreeVOC di base come aceto, acqua ossigenata ,bicarbonato di sodio.
Lo studio di Steinemann “suggerisce fortemente che dobbiamo trovare alternative inodore per pulire le nostre case, il bucato e noi stessi”, afferma Claudia Miller, allergologa e immunologa presso il Centro di Scienze Sanitarie dell’Università del Texas a San Antonio. Esperto di sensibilità chimica o perdita di tolleranza indotta da sostanze tossiche, Miller ha creato il Quick Inventure Exposure and Sensitivity Inventory, uno strumento di screening per l’intolleranza chimica.
Secondo Miller, i prodotti destinati a mantenere fresco l’odore delle case possono preparare le persone ad una vita di malattia indotta chimicamente e l’esposizione ripetuta a piccole quantità di prodotti chimici domestici può innescare sintomi a sostanze chimiche precedentemente tollerate. “L’odore migliore non è nessun odore”, Dice Miller.
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